苍耳草具有祛风除湿、通鼻止痛、杀虫止痒等功效，主要用于治疗鼻炎、风湿痹痛、皮肤瘙痒等疾病。苍耳草的功效与作用主要有缓解鼻塞、改善关节疼痛、抑制皮肤炎症、驱除寄生虫、辅助治疗头痛等。
1、缓解鼻塞
苍耳草含有挥发油和生物碱成分，能够刺激鼻黏膜血管收缩，减轻鼻塞症状。对于过敏性鼻炎或感冒引起的鼻塞，苍耳草煎汤熏蒸或制成滴鼻剂使用可缓解不适。使用时应避免直接接触眼睛，过敏体质者慎用。
2、改善关节疼痛
苍耳草的醇提取物具有抗炎镇痛作用，可抑制前列腺素合成，减轻风湿性关节炎或骨关节炎导致的关节肿胀疼痛。常与防风、羌活等药材配伍煎服，外用可捣敷患处。孕妇及阴虚火旺者不宜使用。
3、抑制皮肤炎症
苍耳草中的苍耳素对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，可治疗湿疹、荨麻疹等皮肤炎症。鲜品捣汁外涂或配伍苦参、地肤子煎汤熏洗患处。皮肤溃烂者禁用，使用后出现灼热感应立即停用。
4、驱除寄生虫
苍耳草所含的毒性蛋白能麻痹蛔虫、绦虫等肠道寄生虫，传统用于虫积腹痛。多与使君子、槟榔等驱虫药配伍，空腹服用效果更佳。过量可能引起恶心呕吐，须严格遵医嘱控制剂量。
5、辅助治疗头痛
苍耳草有疏风通窍之效，对风寒型偏头痛有缓解作用。可配伍川芎、白芷制成药枕或煎汤内服。高血压及肝阳上亢所致头痛不宜使用，长期使用需监测肝功能。
使用苍耳草时需注意其有小毒，内服剂量不宜超过10克，且不宜长期连续使用。新鲜苍耳草汁液接触皮肤可能引起过敏反应，处理时建议佩戴手套。孕妇、哺乳期妇女及儿童应在医师指导下使用。储存时应置于阴凉干燥处，防止霉变。日常可配伍生姜、红枣等调和药性，避免与寒凉药物同用。出现头晕、恶心等中毒症状需立即就医。