人参具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津安神等功效，适用于体虚欲脱、肢冷脉微、脾虚食少、肺虚喘咳、津伤口渴等症状。但阴虚阳亢、实热证及过敏体质者禁用，服用期间忌食萝卜、浓茶。
一、大补元气
人参能大补元气，挽救虚脱，为拯危救脱要药。适用于因大汗、大泻、大失血或大病、久病所致元气虚极欲脱，气短神疲，脉微欲绝的重危证候。可单用大量浓煎服，如独参汤。若气虚欲脱兼见汗出，四肢逆冷者，应与回阳救逆之附子同用，以补气固脱与回阳救逆，如参附汤。
二、复脉固脱
人参能复脉固脱，用于心气不足，心悸怔忡，胸闷气短，脉虚等症。常与炙甘草、桂枝、阿胶等药同用，如炙甘草汤。现代研究表明，人参能增强心肌收缩力，增加心输出量与冠脉血流量，抗心律失常，抗心肌缺血缺氧，从而保护心肌。
三、补脾益肺
人参能补脾益肺，用于脾气不足的倦怠乏力，食少便溏等症。常与白术、茯苓、甘草配伍，如四君子汤。用于肺气虚弱的气短喘促，懒言声微，脉虚自汗等症。常与黄芪、五味子等同用。人参能增强免疫功能，促进造血功能，提高脑力劳动能力，抗疲劳。
四、生津安神
人参能生津止渴，用于热病气津两伤，身热烦渴，汗出脉虚等症。常与石膏、知母等同用，如白虎加人参汤。用于消渴症，可与天花粉、生地黄等同用。人参还能安神益智，用于气血亏虚的心悸，失眠，健忘等症。常与当归、龙眼肉等同用，如归脾汤。
五、使用禁忌
人参虽补，但并非人人适宜。实证、热证而正气不虚者忌服。阴虚阳亢、骨蒸潮热、咳嗽吐衄、肺有实热或痰气壅滞的咳嗽、肝火上升的头痛目赤、以及一切火郁内实之证均忌服。服人参期间不宜吃萝卜、喝浓茶，以免降低药效。过敏体质者慎用，可能出现皮疹、瘙痒等不良反应。
人参作为名贵中药材，建议在中医师指导下辨证使用。日常服用时应注意剂量，长期大量服用可能出现头痛、失眠、心悸、血压升高等不良反应。服用人参期间应保持饮食清淡，避免辛辣刺激食物，适当运动增强体质。储存时应置阴凉干燥处，防蛀。若出现不适症状应及时停用并就医咨询。