赤芍与白芍均为常用中药材，赤芍功效以清热凉血、散瘀止痛为主，白芍则以养血调经、柔肝止痛为长。两者均属毛茛科芍药属植物，但炮制方法与临床应用存在差异。
1、赤芍功效
赤芍为芍药根直接干燥所得，性微寒味苦，归肝经。其核心作用为清热凉血，适用于温毒发斑、血热吐衄等热入血分证。所含芍药苷能抑制血小板聚集，对瘀血阻滞型痛经、跌打损伤疼痛有缓解效果。现代研究显示其提取物对心血管具有保护作用。
2、赤芍作用
临床多用于肝郁化火导致的目赤肿痛，常与柴胡、栀子配伍。其活血功效可改善冠心病心绞痛，常与丹参同用。外用可配伍黄柏治疗疮痈肿毒，但孕妇及血虚无瘀者慎用。
3、白芍功效
白芍为芍药根经沸水煮后去皮晒干制成，性微寒味苦酸，归肝脾经。主要功效为养血敛阴，对血虚萎黄、月经不调疗效显著。所含芍药内酯苷具有镇静、抗惊厥作用，能缓解肌肉痉挛性疼痛。
4、白芍作用
常用于肝阳上亢引起的头痛眩晕，多与钩藤、石决明配伍。其柔肝止痛特性对胁肋胀痛、四肢挛急有效，常与甘草组成芍药甘草汤。脾虚便溏者需炒用，且不宜与藜芦同用。
5、两者区别
赤芍长于活血散瘀，白芍偏重补血柔肝。赤芍适用于实热证出血，白芍适宜虚证疼痛。现代药理证实赤芍抗炎作用更强，白芍免疫调节效果更优。联合使用时需注意体质辨证，避免过量导致胃肠不适。
使用赤芍或白芍前建议经中医师辨证，阴虚内热者宜配伍生地，气滞血瘀者可加川芎。日常可取白芍5克、红枣3枚代茶饮用于养血安神，赤芍外敷需配伍蜂蜜降低刺激性。服用期间忌食辛辣，出现腹泻应减量，长期使用需监测肝功能。