清半夏具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结的功效，主要用于治疗湿痰寒痰、呕吐反胃、胸脘痞闷等症状。
1、燥湿化痰
清半夏辛温性燥，能燥湿化痰，适用于湿痰壅滞所致的咳嗽痰多、色白易咯。其有效成分可抑制呼吸道黏液分泌，减轻气道炎症反应。常与陈皮、茯苓配伍增强化痰效果，如二陈汤。脾胃虚寒者慎用，避免加重寒湿。
2、降逆止呕
清半夏能降胃气止呕逆，对寒饮或胃虚引起的呕吐、呃逆有效。其生物碱成分可调节胃肠平滑肌运动，缓解痉挛性呕吐。临床多与生姜同用，如小半夏汤。妊娠呕吐需在医师指导下使用，不可自行服药。
3、消痞散结
清半夏能辛开散结，改善胸脘痞满、梅核气等气机郁滞症状。其所含有机酸可促进局部血液循环，消除组织水肿。常配伍厚朴、紫苏叶等行气药，如半夏厚朴汤。阴虚燥咳者禁用，可能加重津液耗伤。
4、镇静安神
清半夏提取物具有中枢镇静作用，可辅助治疗痰热扰心所致的心悸失眠。其活性成分能调节γ-氨基丁酸受体，改善神经兴奋性。多与秫米配伍，如半夏秫米汤。肝功能异常者需谨慎使用，避免药物蓄积。
5、抗心律失常
清半夏中的生物碱成分可延长心肌动作电位，对室性早搏等心律失常有改善作用。其机制可能与调节钾离子通道有关。常与甘松、丹参等配伍使用。心动过缓患者禁用，可能加重心率下降。
使用清半夏需注意炮制方法，生半夏有毒须经姜矾制或法半夏炮制后使用。日常可配伍生姜、甘草减轻毒性，避免与乌头类药材同用。服药期间忌食生冷油腻，保持饮食清淡。出现口舌麻木、恶心等中毒症状应立即停药就医，长期服用需定期监测肝肾功能。痰湿体质者可适当用半夏配伍食疗，如半夏山药粥，但须控制单次用量不超过10克。