牙痛可能是上火或蛀牙引起的，可通过疼痛性质、伴随症状和诱发因素判断。上火牙痛多为阵发性胀痛伴牙龈红肿，蛀牙牙痛多为冷热刺激痛或夜间自发痛。
上火引起的牙痛通常表现为牙龈红肿、出血，疼痛呈阵发性胀痛，可能伴随口臭、口干舌燥等症状。食用辛辣食物或熬夜后疼痛加重，按压牙龈时疼痛感明显但牙齿本身无缺损。这类牙痛多与体内火气旺盛有关，常见于作息不规律、饮食辛辣的人群。
蛀牙引起的牙痛多为冷热刺激痛或夜间自发锐痛，可见牙齿表面黑褐色龋洞，食物嵌塞时疼痛加剧。早期可能仅对甜食敏感，随着龋坏加深会出现持续性疼痛甚至放射至同侧头部。牙齿叩诊时可能出现敏感，X线检查可发现龋坏达牙本质或牙髓。
无论哪种牙痛都需保持口腔清洁，使用软毛牙刷轻柔刷牙，饭后用温盐水漱口。避免过冷过热或过硬食物刺激，上火牙痛可适量饮用菊花茶、绿豆汤，蛀牙患者应限制高糖饮食。若疼痛持续超过3天或出现面部肿胀、发热等症状，须及时到口腔科就诊，蛀牙需专业充填治疗，延误可能引发牙髓炎或根尖周炎。