甘草泡水喝具有清热解毒、止咳化痰、调和药性、缓解疼痛、保护胃肠等功效。甘草中的活性成分主要有甘草酸、甘草次酸、黄酮类化合物等，可作用于呼吸系统、消化系统及免疫系统。
1、清热解毒
甘草中的甘草酸具有抗炎作用，能抑制细菌和病毒活性，对咽喉肿痛、口腔溃疡等热毒症状有缓解效果。其提取物还可降低体内炎症因子水平，适用于风热感冒初期。
2、止咳化痰
甘草次酸能促进支气管黏液分泌，稀释痰液，同时抑制咳嗽中枢。对干咳、慢性支气管炎等呼吸系统症状有改善作用，常与杏仁、枇杷叶配伍使用。
3、调和药性
在中药复方中，甘草可减轻其他药物的毒性或峻烈之性，如缓解附子、乌头等药物的副作用。其甘缓特性能使不同药效协同发挥作用。
4、缓解疼痛
甘草黄酮类成分具有类似肾上腺皮质激素的作用，可抑制前列腺素合成，对胃痉挛、肌肉酸痛等疼痛症状有舒缓效果，但不宜长期大量使用。
5、保护胃肠
甘草能促进胃黏膜黏液分泌，增强胃黏膜屏障功能，对胃溃疡、反流性食管炎等疾病有辅助治疗作用。其抗酸特性还可中和部分胃酸。
使用甘草泡水时建议每日用量3-5克，连续饮用不超过2周。高血压、低血钾患者及孕妇慎用，避免与强心苷类药物同服。出现水肿、头晕等不良反应时应停用。日常可搭配菊花、金银花增强清热效果，或与陈皮同用改善消化功能。储存需置于阴凉干燥处，防止霉变。