备孕时叶酸建议从孕前3个月开始服用，持续至孕早期3个月。叶酸缺乏可能导致胎儿神经管缺陷，每日补充0.4-0.8毫克叶酸可有效预防。
孕前3个月开始补充叶酸是为了让体内叶酸水平达到稳定状态。叶酸参与DNA合成和细胞分裂，对胚胎神经管闭合至关重要。神经管闭合发生在受孕后21-28天，此时许多女性尚未察觉怀孕。若孕前未补充叶酸，发现怀孕后应立即开始服用并持续至孕12周。普通备孕女性每日补充0.4毫克叶酸即可，有神经管缺陷生育史或服用抗癫痫药物者需遵医嘱增加至4-5毫克。叶酸补充剂可选择单一成分的叶酸片或含叶酸的复合维生素，但需注意复合制剂中其他成分是否超标。天然食物如深绿色蔬菜、动物肝脏也含叶酸，但烹饪损失率高且生物利用度低，不能替代补充剂。
备孕期间除规律补充叶酸外，建议夫妻双方共同调整生活方式，避免吸烟饮酒，保持均衡饮食，适量增加全谷物、豆类、瘦肉等富含B族维生素的食物。女性可进行孕前检查评估营养状况，有慢性疾病者需提前控制病情。避免高温环境如桑拿浴，规律作息减少压力，适度运动维持健康体重，这些措施均有助于提高受孕概率和胚胎质量。若超过1年未成功受孕，建议就医排查不孕因素。