脑积水能否自行吸收取决于病因和严重程度，部分轻度脑脊液循环障碍引起的脑积水可能逐渐吸收，但多数情况需要医疗干预。
婴幼儿因颅缝未闭合，轻度交通性脑积水可能随发育改善。这类情况常见于早产儿或轻微颅内出血后，脑脊液分泌与吸收可逐渐恢复平衡，需定期复查头围和影像学检查。成人脑积水自行吸收概率较低，尤其是梗阻性脑积水。脑室系统阻塞导致脑脊液积聚，常见于肿瘤压迫、感染后粘连或出血，需通过脑室腹腔分流术或神经内镜三脑室造瘘术解除梗阻。慢性正常压力脑积水可能因脑脊液动力学紊乱缓慢进展，表现为步态障碍、认知下降和尿失禁三联征，腰椎穿刺放液试验可辅助诊断，但长期改善仍需手术干预。
创伤性或炎症后脑积水存在自发缓解可能，如蛛网膜下腔出血后血液吸收可恢复脑脊液循环。但若合并脑室扩大或神经功能缺损，仍需考虑外科治疗。先天性导水管狭窄导致的脑积水几乎无法自愈，胎儿期已出现脑室扩张者出生后需紧急手术，延迟治疗可能导致不可逆脑损伤。
脑积水患者应避免剧烈运动以防颅压骤升，保持规律作息和低盐饮食有助于控制症状。婴幼儿需监测头围增长速率，定期进行发育评估。成人患者出现头痛加重、呕吐或意识改变时须立即就医。术后患者需注意分流管感染或堵塞迹象，如发热、切口红肿或症状复发，应及时复查CT或MRI。康复期可配合认知训练和步态练习，但所有治疗均需在神经外科医生指导下进行。