房颤患者的脉搏和心率通常不一致，这种现象称为脉搏短绌。房颤时心房电活动紊乱导致心室率不规则，部分心脏搏动无法有效泵血至外周动脉，造成脉搏计数少于实际心率。
房颤患者出现脉搏与心率不一致的核心机制在于心室率不规则性。心脏电传导系统异常导致心房颤动，心室只能随机接收部分电信号，产生强弱不等的收缩。较弱的心室收缩无法打开主动脉瓣产生有效射血，此时虽然心电图上记录到一次心跳，但外周动脉无法触及相应脉搏。临床听诊心尖部心率可能达到每分钟100-160次，而桡动脉脉搏可能仅有每分钟70-120次，这种差异在快速型房颤中尤为明显。
脉搏短绌的程度与房颤类型相关。阵发性房颤发作期间可能出现短暂脉搏缺失，持续性房颤患者日常活动中即可观察到明显差异。老年患者或合并心力衰竭者由于心肌收缩力下降，脉搏短绌现象更为显著。部分患者使用抗心律失常药物控制心室率后，脉搏与心率的差异可能减小但仍不会完全一致。
房颤患者日常应定期监测心率和脉搏，记录两者差异情况供医生参考。避免摄入咖啡因、酒精等可能诱发心律紊乱的物质，保持适度有氧运动如散步、太极拳等有助于改善心血管功能。出现明显心悸、气促或脉搏持续低于40次/分钟时应立即就医，医生可能调整抗凝药物或考虑射频消融等治疗方案。居家可使用带心电监测功能的智能设备辅助观察，但诊断仍需以医疗机构的标准心电图检查为准。