急性中风具有极高危险性，可能导致偏瘫、失语甚至死亡。中风危险程度主要与梗死面积、出血量及救治时效相关，需立即就医干预。
急性中风分为缺血性和出血性两类，缺血性中风因脑血管阻塞导致脑组织缺氧坏死，发病后每分钟约有190万个神经元死亡，超过3小时未溶栓可能遗留永久性功能障碍。出血性中风因血管破裂致颅内压骤升，大量出血时30分钟内即可形成脑疝危及生命。两类中风均可引发脑水肿、肺部感染等并发症，重症患者需进入卒中单元监护。
特殊情况下如脑干梗死或大面积脑出血，患者可能在发病后1-2小时内出现呼吸循环衰竭。合并房颤、高血压等基础疾病者复发风险显著增高，二次中风死亡率超过50%。部分患者虽经抢救存活，但遗留吞咽障碍、认知功能下降等后遗症，需长期康复治疗。
中风患者出院后应持续监测血压血糖，每日进行肢体功能锻炼但避免过度疲劳，饮食采用低盐低脂高纤维配餐，吞咽困难者需将食物加工为糊状。家属需学习翻身拍背等护理技巧，定期陪同复查头颅CT及血管评估，发现言语含糊或肢体无力等复发征兆时须即刻送医。保持规律作息与情绪稳定，戒烟限酒并控制体重，遵医嘱服用阿司匹林肠溶片、阿托伐他汀钙片等二级预防药物。