蛀牙一般无法自行修复，需通过专业治疗控制病变。蛀牙是牙体硬组织被细菌酸性产物破坏的慢性疾病，其发展具有不可逆性。
蛀牙早期表现为牙釉质表面脱矿，此时若加强口腔清洁并使用含氟牙膏，可能延缓进展，但已形成的龋洞不会再生。当病变侵入牙本质层时，会出现冷热刺激敏感症状，需通过充填治疗清除腐质并修补缺损。若蛀牙进一步发展至牙髓，将引发剧烈疼痛或根尖周炎，必须进行根管治疗甚至拔牙。
极少数情况下，釉质表层微小脱矿区在严格控菌和足量氟化物作用下可能发生再矿化，但这种现象仅限未形成实质缺损的早期脱矿斑。对于已形成龋洞的蛀牙，任何自我护理措施均无法替代牙科治疗。
预防蛀牙需坚持每日两次巴氏刷牙法，重点清洁后牙咬合面及邻接面，配合牙线清理牙缝。限制每日进食含糖食品次数，餐后可用含氟漱口水。儿童建议每3-6个月进行专业涂氟，成人每年应接受口腔检查及洁治。发现牙齿黑斑或敏感时须及时就诊，避免小洞不补大洞吃苦。