肺炎不及时治疗可能引发呼吸衰竭、脓毒症、肺脓肿等严重并发症，甚至危及生命。肺炎通常由细菌、病毒、真菌等病原体感染引起，需及时就医干预。
肺炎未及时治疗时，炎症可能持续扩散至肺部深层组织，导致肺泡损伤和肺功能下降。患者会出现持续高热、咳脓痰、血氧饱和度降低等症状，严重时因缺氧出现口唇发绀或意识模糊。部分患者可能因病原体入血引发全身炎症反应，表现为寒战、血压下降等脓毒症症状。
少数情况下，肺炎可能进展为肺组织坏死形成空洞性病变，即肺脓肿。金黄色葡萄球菌等强毒力细菌感染时，可能诱发感染性休克或多器官功能障碍综合征。慢性基础疾病患者或老年人免疫力较弱，更易出现病情急剧恶化。
肺炎患者应保持充足休息，每日饮水1500毫升以上以稀释痰液，室内湿度维持在50%-60%有助于呼吸道舒适。饮食需选择高蛋白、高维生素的流质或半流质食物，如蒸蛋羹、蔬菜粥等，避免辛辣刺激。恢复期可进行腹式呼吸训练，但须避免剧烈运动。若出现咳血、胸痛加重或持续发热超过3天，必须立即复诊。儿童及老年人需特别监测呼吸频率和精神状态变化。