直肠癌可通过直肠指检、肠镜检查、影像学检查、肿瘤标志物检测、病理活检等方式确诊。直肠癌早期可能无明显症状，随着病情发展可能出现便血、排便习惯改变、腹痛等症状。
1、直肠指检
直肠指检是医生用手指对直肠进行检查的方法，能够发现距离肛门较近的直肠肿瘤。该方法简便易行，可作为初步筛查手段。若发现异常肿块，需进一步检查。
2、肠镜检查
肠镜检查是诊断直肠癌的金标准，可直接观察直肠黏膜病变，并取组织进行病理检查。肠镜检查前需进行肠道准备，检查过程中可能稍有不适。
3、影像学检查
影像学检查包括CT、MRI等，可评估肿瘤大小、浸润深度及有无远处转移。CT检查速度快，适用于评估整体情况；MRI对软组织分辨率高，有助于判断肿瘤与周围组织关系。
4、肿瘤标志物检测
肿瘤标志物如CEA、CA19-9等可作为辅助诊断指标，但特异性不高，需结合其他检查结果综合判断。肿瘤标志物水平升高可能提示肿瘤存在，但正常水平不能排除肿瘤。
5、病理活检
病理活检是确诊直肠癌的必要手段，通过肠镜或手术获取组织样本进行病理学检查。病理报告可明确肿瘤类型、分化程度等信息，为治疗方案制定提供依据。
建议40岁以上人群定期进行肠癌筛查，有家族史或高危因素者可提前筛查。日常生活中应保持健康饮食，增加膳食纤维摄入，减少红肉及加工肉制品食用，戒烟限酒，适当运动，控制体重。若出现便血、排便习惯改变等症状，应及时就医检查，早发现、早诊断、早治疗可显著提高治愈率。