中耳炎长久不治可能导致传导性耳聋，但及时干预可避免听力永久损伤。中耳炎主要由细菌或病毒感染、咽鼓管功能障碍等因素引起，表现为耳痛、耳闷、听力下降等症状。
中耳炎若长期未得到有效治疗，炎症可能破坏鼓膜或听小骨结构，导致声音传导障碍。急性中耳炎反复发作可能发展为慢性中耳炎，持续积液或肉芽组织增生会进一步影响听力。部分患者可能出现鼓膜穿孔，使中耳与外界相通，增加感染风险。炎症扩散至内耳可能引发感音神经性耳聋，此时听力损伤更难逆转。儿童中耳炎长期不愈还可能影响语言发育。
少数患者因特殊病原体感染或免疫异常，炎症可能快速进展为化脓性中耳炎或乳突炎。先天性咽鼓管发育异常者更易出现顽固性积液。糖尿病患者等免疫力低下群体可能合并坏死性中耳炎，这类情况需紧急医疗干预。极少数慢性中耳炎可能继发胆脂瘤，需手术清除病灶。
建议出现耳部不适时尽早就医，急性期可遵医嘱使用氧氟沙星滴耳液等抗生素治疗，慢性患者需定期耳科检查。避免用力擤鼻或污水入耳，感冒时注意鼻腔通畅。儿童需监测听力发育，哺乳期保持正确喂奶姿势。游泳时佩戴耳塞防护，饮食注意补充维生素A和锌元素以增强黏膜修复能力。若已存在听力下降，应进行纯音测听等检查评估损伤程度。