直肠癌手术不一定必须改道，是否改道需根据肿瘤位置、分期及患者肛门功能评估综合决定。
对于肿瘤距离肛缘较远且分期较早的患者，通常可保留肛门功能。手术方式以低位前切除术为主，通过精准切除肿瘤及周围淋巴结，保留肛门括约肌结构。术后配合放化疗可降低复发概率，患者排便功能多数能逐渐恢复至接近正常水平。
当肿瘤侵犯肛门括约肌或局部晚期无法根治性切除时，需行腹会阴联合切除术并永久性造口。此类情况多见于肿瘤距肛缘不足5厘米或术前评估提示肛门功能已受损者。永久性造口虽改变排便方式，但能确保肿瘤彻底切除，术后需专业护理指导以维持生活质量。
术后应遵循低渣饮食过渡至普食，避免辛辣刺激食物；每日进行提肛训练以增强盆底肌力；定期复查肠镜及肿瘤标志物监测复发；造口患者需学习规范化护理技巧，选择合适造口袋并注意周围皮肤保护。出现排便习惯改变、造口渗漏等问题时需及时就医处理。