早期直肠癌可通过便血、排便习惯改变、腹部不适、贫血、体重下降等症状发现，建议高危人群定期进行肠镜检查。
1、便血
便血是直肠癌早期常见症状，血液通常呈暗红色或鲜红色，附着于粪便表面。部分患者可能误认为是痔疮出血而延误就医。若反复出现便血，尤其伴随黏液便时，应及时就医排查。
2、排便习惯改变
直肠癌可能导致排便次数增多或减少，出现腹泻与便秘交替现象。部分患者有里急后重感，即排便后仍有便意但无法排净。这些症状持续超过两周需警惕。
3、腹部不适
早期可能出现隐痛或胀痛，疼痛部位多位于下腹部。随着肿瘤增长可能引发肠梗阻，表现为阵发性绞痛、腹胀和停止排气排便。进食后不适感可能加重。
4、贫血
长期慢性失血可导致缺铁性贫血，表现为面色苍白、乏力、头晕等症状。贫血程度与肿瘤出血量相关，但早期可能较轻微，需通过血常规检查发现。
5、体重下降
不明原因体重减轻是重要警示信号。肿瘤消耗、食欲减退或进食后不适均可导致体重下降。半年内体重减轻超过原体重的5%时应引起重视。
建议40岁以上人群每1-2年进行一次粪便隐血试验，高危人群如家族史患者应提前至30岁开始筛查。日常注意增加膳食纤维摄入，减少红肉及加工肉制品食用，保持规律运动。出现可疑症状时避免自行用药掩盖病情，应及时至消化内科或肛肠外科就诊，通过肠镜、CT等检查明确诊断。确诊后需根据分期选择内镜下切除、手术或综合治疗。