蛀牙如果不处理可能从浅龋发展为深龋、牙髓炎、根尖周炎，甚至导致牙齿脱落或引发颌骨感染。蛀牙的进展主要与细菌侵蚀、口腔清洁不足等因素有关，建议尽早就医干预。
蛀牙初期仅破坏牙釉质，表现为牙齿表面出现黑点或浅龋洞，此时通过补牙即可修复。若未及时处理，细菌向深层侵蚀牙本质，形成中龋或深龋，牙齿对冷热刺激敏感，可能出现疼痛。继续发展会波及牙髓组织，引发牙髓炎，表现为自发性剧痛、夜间痛加剧，需进行根管治疗。感染进一步扩散至根尖周围组织时，会导致根尖周炎，伴随牙龈肿胀、咬合痛，严重时形成根尖囊肿或脓肿。长期不治疗可能造成牙齿大面积缺损、牙冠断裂，最终需拔除患牙。部分患者可能因细菌入血引发全身感染，或导致相邻牙齿移位、咬合紊乱。
日常应坚持早晚刷牙、使用牙线清洁牙缝，减少高糖饮食摄入，每半年进行一次口腔检查。出现牙齿变色、敏感或疼痛时，应立即到口腔科就诊，避免拖延治疗加重病情。对于已形成的龋洞，早期充填可有效保留牙体组织，减少后续复杂治疗的风险。