肾阴虚和肾阳虚的症状表现有明显差异，肾阴虚主要表现为潮热盗汗、五心烦热、腰膝酸软、眩晕耳鸣、失眠多梦等，肾阳虚则常见畏寒肢冷、腰膝冷痛、夜尿频多、性功能减退、水肿等症状。两者均属中医肾虚证型，但病因病机与调理方向不同。
1、肾阴虚症状
肾阴虚多因久病耗伤、房劳过度或热病伤阴导致肾阴亏虚，虚热内扰。典型症状包括午后或夜间潮热，伴随两颧发红；入睡后异常出汗，醒后汗止；手足心发热伴心胸烦闷；腰膝酸软无力，头晕目眩如坐舟车；耳内蝉鸣或听力下降；入睡困难或睡眠浅易醒，梦境纷纭。舌象多呈现舌红少津，舌苔薄甚至无苔，脉象细数。
2、肾阳虚症状
肾阳虚常因年老体衰、久病伤阳或过食寒凉所致肾阳不足，温煦失职。核心症状为畏寒怕冷，四肢不温尤以下肢明显；腰膝冷痛如浸冷水，遇热缓解；夜间排尿次数增多且尿色清长；男性阳痿早泄，女性宫寒不孕；晨起眼睑或下肢浮肿，按之凹陷。舌质淡胖有齿痕，舌苔白滑，脉沉迟无力。
3、共有症状差异
虽然两者均会出现腰膝酸软、疲劳乏力等肾虚共性表现，但肾阴虚者活动后症状加重，休息可缓解，且伴有燥热感；肾阳虚者静卧时不适更明显，活动后反而减轻，始终伴随寒冷感。在生殖功能方面，肾阴虚多见性欲亢进但早泄，肾阳虚则性欲淡漠伴功能障碍。
4、特殊体征鉴别
肾阴虚患者常见咽干口燥但饮水不多，大便干结如羊粪；肾阳虚者口淡不渴却喜热饮，大便溏薄或黎明腹泻。观察面色时，肾阴虚者颧红如妆，肾阳虚者面色晄白或黧黑。部分肾阴阳两虚者可能同时出现上热下寒的复杂表现，需专业中医师辨证。
5、并发症特点
长期肾阴虚可能继发甲亢、更年期综合征等代谢亢进性疾病；肾阳虚易合并甲状腺功能减退、慢性心力衰竭等能量代谢障碍。阴虚火旺者可出现口腔溃疡、牙龈出血；阳虚水停者多见下肢凹陷性水肿、胸腹积水。
日常调理需根据证型区别对待，肾阴虚者宜食银耳、黑芝麻、甲鱼等滋阴之品，避免辛辣燥热食物；肾阳虚者可适量食用羊肉、韭菜、核桃等温补食材，忌生冷寒凉。两者均需保证充足睡眠，避免过度劳累，建议在专业中医师指导下使用六味地黄丸、金匮肾气丸等对应方剂，避免自行滥用壮阳或清热药物。定期练习八段锦、太极拳等柔缓运动有助于改善肾虚症状。