直肠癌复发可能出现局部复发、远处转移或两者并存，具体表现与复发部位、肿瘤生物学行为及既往治疗史有关。复发后症状主要有排便习惯改变、便血、腹痛、体重下降、肠梗阻等，部分患者可能出现肝肺转移相关症状。复发风险与初次分期、手术切除范围、病理类型等因素相关。
局部复发常见于吻合口、盆腔淋巴结或手术区域，表现为肛门坠胀感、里急后重、黏液血便。肿瘤侵犯骶神经时可引发持续性剧痛，累及膀胱或阴道可能出现排尿异常或阴道排液。远处转移以肝脏最常见，患者可能出现右上腹隐痛、黄疸、腹水；肺转移早期多无症状，后期可有咳嗽、咯血；骨转移易引发病理性骨折或顽固性疼痛。复发后肿瘤可能分泌炎性因子导致低热、乏力等全身症状，若侵犯肠壁全层可能引发肠瘘或腹腔感染。
复发后的病情进展速度存在个体差异，部分低度恶性黏液腺癌进展较缓，而印戒细胞癌等侵袭性类型发展迅速。既往接受过放疗的患者复发时可能出现放射性肠炎与肿瘤复发症状重叠。少数患者复发时肿瘤标志物如CEA显著升高但影像学未见明确病灶，需密切随访。多发性复发或伴随脉管癌栓往往提示预后不良。
建议复发患者完善盆腔增强MRI、PET-CT等检查明确范围，根据身体状况选择再手术、放化疗或靶向治疗。保持高蛋白饮食与适度活动有助于维持治疗耐受性，出现肠梗阻症状时应暂时禁食。定期监测血常规与肝肾功能，疼痛明显时可遵医嘱使用盐酸羟考酮缓释片等镇痛药物。心理支持与症状管理对改善生活质量尤为重要，可寻求专业肿瘤康复团队指导。