牙痛时冰敷能止痛主要与低温抑制神经传导、减轻局部炎症反应有关。冰敷通过收缩血管减少组织肿胀，同时降低痛觉神经敏感度，从而缓解疼痛。
冰敷产生的低温会减缓局部血液循环，减少炎症介质向疼痛区域的聚集。牙齿周围组织在低温环境下血管收缩，可降低牙髓腔内压力，尤其对急性牙髓炎或外伤引起的胀痛效果明显。低温还能暂时阻断痛觉神经纤维的信号传递，干扰疼痛感知。冰敷适用于牙龈肿痛、智齿冠周炎等伴有明显肿胀的情况，每次敷10-15分钟，间隔1小时重复，避免直接接触皮肤导致冻伤。
但冰敷对龋齿引发的神经性疼痛效果有限，深龋或牙髓坏死时冷刺激可能加重疼痛。细菌感染引起的化脓性炎症需配合抗生素治疗，单纯冰敷无法消除感染源。三叉神经痛等非炎症性疼痛对温度变化敏感，冰敷可能诱发更剧烈的刺痛。糖尿病患者或面部感觉异常者需谨慎使用，避免因感觉迟钝造成皮肤损伤。
牙痛持续超过24小时或伴随发热、面部肿胀时应及时就医。日常需保持口腔清洁，避免过冷过热食物刺激，定期检查可预防龋齿和牙周疾病。冰敷仅为临时缓解措施，明确病因后需进行补牙、根管治疗等针对性处理。