卫，有“护卫”、“保卫”之义。卫气是行于脉外之气。卫气与营气相对而言，属于阳，故又称“卫阳”。卫气，其性傈疾滑利，活动力强，流动迅速。

一、生成与分布

1、生成：卫气同营气一样，也是由水谷精微和肺吸人的自然的清气所化生。

2、分布：卫气的运行，昼则行于阳分，始于足太阳经之睛明穴而出于目，以周于六腑而及于肾经，是为一周。夜则行于阴分，始于足少阴肾经以周五脏，其行以相克为序，故肾、心、肺、肝、脾相传为一周，而复注于肾，阴尽阳出，又复合于目。昼行于阳二十五周，夜行于阴二十五周次，昼夜凡行五十周。

实际上，卫气昼行阳25.2周，夜行于阴25.2周。因为卫气日行14舍。舍即宿之谓，一舍即一宿。宿为星宿。古人认为地球之上均匀地环绕着分布着 二十八个星宿，并以地球为中心观察二十八宿的运行，认为每昼夜转过二十八宿周天，而同时每昼夜卫气行身五十周，所以每转过一个星宿(即一舍)，则卫气行身 的周数为50/28，计为1.7857周有余，以四舍五人法概定分1.8为周。日行十四舍为周天之本，卫气当行身14X1.8：25.2周。

总之，卫气昼循六腑行于阳二十五周，夜沿五脏行于阴二十五周，凡五十周。附行于脉外，循皮肤之中，分肉之间，熏于肓膜，散于胸腹。

二、主要功能

表现在防御、温煦和调节三个方面。

1、护卫肌表，防御外邪：卫气的这一作用是气的防御功能的具体体现。卫气既可以抵御外邪的入侵，又可驱邪外出。

2、温养脏腑，肌肉皮毛：卫气的这一作用是气的温煦作用的具体体现。卫气可以保持体温，维持脏腑进行生理活动所适宜的温度条件。卫气对肌肉、皮肤等的 温煦，使肌肉充实，皮肤润滑。

3、调节肌腠，汗液排泄：卫气的这一作用是气的固摄作用的具体体现。卫气根据人体生命活动的需要，通过有规律地调节肌腠的开合来调节人体的水液代谢和体温，以维持人体内环境与外环境的平衡。

此外，卫气循行与人的睡眠也有密切关系。当卫气行于体内时，人便入睡;当卫气自睛明出于体表时，人便醒寤。

当卫气不足时，人体肌表失于固护，防御功能低下，易被外邪侵袭，且病亦难愈。若脏腑功能低下。肌表不固，腠理开疏，则可出现汗出(自汗)，若卫气循行异常，则可表现寤寐异常。卫气行于阳分时间长则少寐，行于阴分时间长则多寐。

4、营气与卫气的关系：营气和卫气，都以水谷精气为其主要的物质来源，但在性质、分布和功能上，又有一定的区别。营气，其性精专，行于脉中，具有化生血 液，营养周身之功。而卫气其性剽疾滑利，行于脉外，具有温养脏腑，护卫体表之能。营主内守而属于阴，卫主外卫而属于阳，二者之间的运行必须协调，不失其常，才能发挥其正常的生理作用。营卫是互相为用的，营行脉中并非脉外无营，卫行脉外并非脉内无卫，营中有卫，卫中有营。分之则二，合之则一。