由于癌症的组织病理学可能存在巨大差异,因此不同癌症可能会使用不同的分级系统。但是,在一般情况下,根据组织学上的异常程度,肿瘤被分为G1、G2、G3、G4等几个级别。G1肿瘤为低级别肿瘤,细胞和组织形态接近于正常,这些肿瘤往往生长和扩散缓慢。与此相反,G3和G4肿瘤的组织学形态看起来与正常细胞和组织差异更大,称为高级别肿瘤,通常比低级别肿瘤的生长和扩散速度更快。G2肿瘤则为中级别肿瘤。而低级别与低分化不是一个意思。对于肿瘤来说,低级别是指恶性程度较低。而低分化是指恶性肿瘤分化程度低,分化程度越低,恶性程度越高。癌症的分级就是微观组织病理学上的异常性程度,也就是其恶性程度,通常能反映肿瘤的生长情况和扩散速度。