有些人在精神过分紧张的时候，会突然发生腹泻、腹痛、腹胀不适及肠鸣，有的一天腹泻3～5次，有的可达数十次，等到引起紧张的原因解除，腹泻也就停止了。医生把这种原因不明的腹泻，就叫做结肠过敏症或精神性腹泻；有的人则称为肠神经官能症或过敏性大肠症候群。

　　这种病的患者多数是青年人。青年学生在升学、毕业等紧张考试期，据统计25％左右的人会出现轻重程度不等的结肠过敏，大便次数增多或腹泻，因此有人便称此为“临考腹泻”。有的人在情绪波动、学习、工作紧张时，出现腹痛、腹泻，称为“鸡鸣泻”或“五更泻”。腹泻的特点是找不到致病的细菌、原虫及明确原因，与精神因素有着密切的关系。

　　引起结肠过敏症的原因还不完全清楚，一般认为是由于中枢神经及植物神经的紊乱，引起了肠管的运动和分泌机能失调而发生的。早在古代，人们已认识到精神失调可引起内脏功能发生紊乱，而形成多种疾病。《黄帝内经》就有因思虑、惊恐而引起内伤脾胃，产生腹泻、食少、失眠、健忘的记载。

　　紧张的学习、工作、考试、爱情、婚姻、家庭的纠纷，愤怒、悲伤、忧虑、惊恐、意外不幸的刺激，以及饮食、起居的长期失调，均能引起中枢神经系统和植物神经系统发生紊乱，导致全身及消化系统功能失调。当结肠运动亢进，肠腺分泌量大量增多时，就形成了本病。此外，对食物、药物的过敏也是诱发的原因。

　　结肠过敏症的表现可分为肠道症和全身症状两个方面。肠道症状以腹泻为主，发作时间每日可泻3～5次或娄十次水样便，每于清晨、饭后就立即想解大便。伴有右下腹阵发性疼痛，解出的大便中粘液很多，但没有脓血。常感到腹胀不适、肠鸣，右下腹可扪及膨起的乙状结肠。腹泻有随情绪变化的特点，紧张时常突然加重，轻松时则基本正常，可反复发作，长期不愈。有些病人可出现腹泻与便秘交替，便秘的特点为是大便干结，排出困难，感到总是排不干净，有粪便残留感，肛门下坠感。常伴有全身性的精神症状，如失眠、健忘、头昏、头痛、注意力不集中、心慌、胸闷、烦躁、疲乏、厌食、食而无味、消化不良等，有的妇女可出现月经不调，经前腹泻加重，伴有痛经等。

　　本病患者有不少人神经过敏的性格倾向，易于激动、多愁善感、多疑。摸到左下腹因痉挛变硬的肠管后，便疑心自己患了大肠癌，于是精神紧张、寝食不安、忧心忡忡、思虑万千。四处求医，多法检查，对医生的解释总是不放心，使病情和思想负担加重。本病的治疗应重视精神疗法，注意饮食，合理用药。