阿米巴是一种寄生在人体内的原虫类寄生虫的名字。这种虫是一种能变形的原虫，根据它的发育过程可分为滋养体和包囊两型。

　　滋养体的形态不规律，直径约15～25微米，在运动时它的外浆层能伸展成手指状或舌状，形成所谓的“伪足”，匍匐前进，并用伪足吞噬肠道的某些微生物及人的红细胞、白细胞等。引起人生病的阿米巴是溶组织性阿米巴，这种阿米巴能分泌组织酶，破坏正常的肠壁粘膜，从而为侵入肠壁组织打开缺口，然后借伪足的机械活动进入肠壁，在肠壁内吞噬红细胞，用一分为二的形状大量繁殖，使肠壁产生糜烂及溃疡，阿米巴肠病溃疡的特点是溃疡呈口小底大的烧瓶样，可深达肌层，如腐蚀血管，可引起大量出血；如引起肠穿孔，可并发腹膜炎、或形成局部脓肿；如病变累及阑尾，可引起急性或慢性阑尾炎；溃疡修复愈合过程中，因纤维组织增生，也可使肠壁增厚、形成肠壁狭窄、梗阻、肠息肉及“阿米巴瘤”。溶组织阿米巴进入血中，还可以随血循环迁移到肝、肺、胸膜、心包、脑、腹膜、胃、胆囊、泌尿道、皮肤等器官组织，引起肠外的阿米巴病。

　　包囊是滋养体在肠腔形成一个圆形小囊，外面包着一层相当厚的囊壁，抵抗力远较滋养体为强。在低温度下可环存活1～14个月，在潮湿环境或水中可存活数周。对许多消毒剂的抵抗力，也较一般细菌为强。但怕干燥空气和阳光，怕高温，在阳光下数分钟就会失去活力，在55℃时数秒种即可死亡。

　　阿米巴病人将包囊和滋养体随粪便排出体外，污染了蔬菜、水源、衣物等，如果健康人生吃带有包囊的蔬菜、生水或被带有包囊的苍蝇、蟑螂爬过的食品，就会经口吞入包囊。滋养体的抵抗力很弱，在外界生存时间很短，即使吞食了，也能被胃酸杀死，故一般不造成感染。阿米巴主要是由包囊传播的，包囊能无损地通过胃的小肠，在回肠未段借助胰蛋白酶的作用脱去外囊，分裂成滋养体。在回盲部大量繁殖。然后侵犯盲肠、升结肠、直肠、乙状结肠等，形成阿米巴肠病。图38是可米巴的生活史示意图。