甘草具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛等功效，主要用于脾胃虚弱、咳嗽痰多、痈肿疮毒、四肢挛急疼痛等病症。
1、补脾益气
甘草能增强脾胃功能，改善食欲不振、倦怠乏力等症状，常与人参、白术等配伍使用。
2、清热解毒
甘草对热毒疮疡、咽喉肿痛有缓解作用，可配伍金银花、连翘等药物增强疗效。
3、祛痰止咳
甘草中的甘草酸能稀释痰液，缓解咳嗽症状，常与杏仁、贝母等止咳化痰药同用。
4、缓急止痛
甘草可缓解肌肉痉挛性疼痛，常与白芍配伍治疗脘腹、四肢挛急疼痛。
使用甘草需注意长期大剂量可能引起水肿、高血压等不良反应，建议在医生指导下辨证使用，避免与甘遂、海藻等相反药物同用。