引起腱鞘炎的原因有慢性劳损、细菌感染、骨关节结核病蔓延等。不同类型的腱鞘炎病因不同。狭窄性腱鞘的主要病因是慢性劳损、外伤等;感染是急性化脓性腱鞘炎的发生原因;急性浆液性腱鞘炎是急性风湿热的一种反应;结核性腱鞘炎大多是由邻近的骨关节结核病蔓延所致。狭窄性腱鞘炎的主要病因是慢性劳损、手指和腕部的肌腱腱鞘炎，常因手指或腕关节的长期过度用力活动而引发，如织毛衣、洗衣、乐器演奏、打字等。肱二头肌长头腱腱鞘炎好发于长期肩部活动者，比如搬运工、摔跤运动员等;足踝部的腱鞘炎都发生在踝关节的活动较多者，如田径运动员、登山运动员、舞蹈运动员等;化脓性腱鞘炎多是由于腱鞘被划伤，细菌随伤口进入腱鞘而引发感染。