类风湿性关节炎患者的发病相关因素和具体的发病机制目前尚未完全清楚，但大多数学者经多年的临床研究发现，疾病的发生与遗传因素，环境因素，免疫功能紊乱和某些病原菌的感染有一定的关系。迄今为止人们尚未找到能引发本病的特定感染源或者微生物，而有些不健康的生活方式，可诱发类风湿关节炎的发生，例如吸烟，特别是大量吸烟的人，发生类风湿关节炎的比例，和病情进展的危险性，都比不吸烟的人群高。环境因素是认为患者由于感染某些细菌、支原体、病毒等，激活体内的TB淋巴细胞，从而导致致炎因子的产生，以及出现自身抗体，影响类风湿关节炎的发病和病情进展。