念珠菌广泛存在于自然界，也作为共栖菌寄生于健康人的皮肤、口腔、消化道和阴道内，当人体因某些原因抵抗力低下时，则可致病。念球菌可侵犯人体的许多部位，当侵犯到肺脏时，称为念珠菌性肺炎，此种肺炎为深部真菌病的一种，其临床特征如下：
(1)常继发于婴幼儿肺炎、肺结核、糖尿病、血液病等；应用抗菌素和激素等是主要诱因。这是因为青霉素有刺激白色念珠菌过度繁殖的作用；广谱抗生素抑制体内细菌，使念珠菌失去细菌的制约；皮质激素可抑制体内的免疫功能。
(2)具有支气管肺炎的各种症状和体征，但起病缓慢，多在应用抗生素治疗中肺炎出现或加剧，可有发热，咳嗽剧烈，痰为无色胶冻样，偶带血丝。肺部听诊可有中小水泡音。
(3)若误诊而盲目加大抗生素治疗，往往使病情更加严重，但停用抗生素后常可自愈。
(4)常同时有其他念珠菌感染的病灶，如鹅口疮为最多见，个别可有皮肤或消化道等部位的真菌病。
(5)X线胸片：大片状阴影，多见肺底和中部，个别为粟粒状阴影，但在短期内可有变化。
(6)血常规：白细胞减少。
(7)痰涂片可查到念珠菌发芽的酵母细胞和菌丝。
(8)临床症状轻而肺部X线征象严重；使用抗生素，病势恶化；用抗真菌药物治疗显效