颈椎后纵韧带骨化症是一项最近认识的颈椎疾患，它在颈椎X线侧位片上表现为紧贴颈椎后缘的、具有各种表现的骨化阴影。以往此阴影被认为是颈椎后壁的阴影，实际上是后纵韧带的骨化，形成椎管内占位性病变，使脊髓容易受压，产生脊髓压迫的临床征象。
颈椎后纵韧带骨化症多见于东方人，少见于白种人，尤以日本人的发病率为最高。该病随年龄增大发病率有增多的倾向，男性病人的发病率为女性的2倍多。整个颈椎都可发病，但以颈?5、颈?4、颈?6、颈?7为最多，同时可向纵的方向和水平方向发展。
由于后纵韧带上有钙盐沉积及骨化，使颈椎管的矢状径减小，可对脊髓产生不同程度的直接压迫与刺激，并且骨化的后纵韧带也可以压迫脊髓前动脉，造成中沟动脉供血不全，引起脊髓的中央性损害。同时，由于后纵韧带的骨化（尤其是连续型者），可使骨化区内的颈椎节段稳定不动，患节活动度完全消失，如此势必加重邻近的非骨化区颈椎节段的代偿性活动，而加速其退变过程，产生相邻颈椎的节段性不稳，骨赘明显增生，颈椎间盘的退变及突出等，常常是引起临床症状或新症状的直接原因，也是在治疗方法特别是手术疗法选择上的着眼点。
颈椎后纵韧带骨化症的病因目前还不清楚，可能与创伤、慢性劳损、炎症、颈椎间盘变性、遗传等因素有关。部分病人除颈椎后纵韧带骨化外，尚有胸椎黄韧带、腰椎棘上韧带或髌韧带等组织骨化，具有全身多部位骨化的倾向。