盐酸氨基葡萄糖与非甾体抗炎药作用机制不同，非甾体抗炎药不能阻止骨关节炎的病理发展，但并不能延缓和阻止疾病的发展及演变，还可导致软骨损伤及不同程度的胃肠道副反应，可致关节软骨蛋白多糖和透明质酸合成减少，且可加重心血管疾病、消化道疾病的风险。盐酸氨基葡萄糖它能够减缓疾病发展、促进关节软骨基质和关节软骨蛋白多糖的生物合成，抑制损伤软骨的基质金属蛋白酶细胞因子生长，目前作为关节软骨保护剂已广泛应用于临床治疗骨关节炎并被认可。盐酸氨基葡萄糖能抑制某些破坏软骨的酶，如胶原酶和磷脂酶A2，减少损伤细胞的内毒性因子及炎性递质(缓激肽、前列腺素等)的释放，从而能减轻骨关节炎症状。