中毒的潜伏期因食入物不同而异，一般为2～3天，快者4小时即发玻直接吃生苍耳子者食后4～8小时发病，食苍耳子饼者10～24小时发病，食幼苗者，1～5天发玻轻度中毒一般有头晕、头痛、乏力、食欲减退、口干、恶心、呕吐、腹痛腹泻、颜面潮红、结膜充血、荨麻疹等。此时如即时停服苍耳子，有时可不经治疗，数日后能自行恢复健康。较重时，可见精神萎靡，烦躁不安或嗜睡，肝区痛、肝大、黄疸、发热、高血压，鼻、胃肠道等广泛出血。尿常规改变或少尿，眼睑浮肿。严重者发生中毒性肝病，出现腹水，有的中毒者惊叫一声迅即发生惊厥进入昏迷。