生姜具有促进食欲和缓解水肿的作用，主要通过刺激消化液分泌、改善胃肠蠕动以及抗炎利尿等机制实现。
1、促进食欲生姜中的姜辣素和姜烯酚能刺激口腔和胃肠黏膜，增加唾液、胃酸及消化酶分泌，帮助提升食欲。对于胃肠功能减弱或术后食欲不振者，适量食用生姜可改善进食欲望。需注意空腹大量食用可能引起胃部灼热感，建议搭配主食食用。
2、缓解胃肠胀气生姜通过加速胃肠排空减少腹胀，其挥发油成分可松弛消化道平滑肌，缓解功能性消化不良引起的胀气。可与山楂、陈皮等食材搭配增强效果，但胃溃疡患者应控制摄入量。
3、抗炎消肿生姜中的6-姜酚具有抑制前列腺素合成的作用，能减轻组织炎症反应导致的水肿。对于轻度下肢水肿或经期水肿，饮用姜茶有助于促进局部血液循环。肾病或心源性水肿患者需遵医嘱使用。
4、改善微循环生姜提取物能扩张外周血管，增加肾血流量从而促进水分代谢。对于久坐、妊娠期轻度水肿，每日10克鲜姜煮水饮用可能有一定改善作用。高血压患者需监测血压变化。
5、调节电解质平衡生姜的利尿作用与钾离子调节相关，可辅助缓解钠潴留引起的水肿。但严重水肿需排查肝肾功能异常，生姜仅作为辅助手段，不能替代利尿剂如呋塞米片、氢氯噻嗪片等药物治疗。
建议每日生姜摄入量不超过10克鲜品或2克干品，阴虚火旺体质者慎用。出现水肿时需区分生理性与病理性原因，持续严重水肿应及时检查肾功能、心脏功能及甲状腺指标。烹饪时可将生姜与红枣、红糖搭配以中和刺激性，避免与抗凝药物同服。
