生吃河鲜通常不建议，可能增加寄生虫感染和细菌感染的风险。河鲜可能携带肝吸虫、肺吸虫等寄生虫，生食后容易引发腹痛、腹泻等症状。
河鲜在自然环境中容易受到污染，体内可能寄生多种寄生虫。常见的肝吸虫会寄生于肝胆管，导致胆管炎、肝硬化等疾病。肺吸虫可寄生于肺部，引起咳嗽、胸痛等症状。生食河鲜还可能感染霍乱弧菌、副溶血性弧菌等致病菌，导致急性胃肠炎。部分河鲜体内含有天然毒素，如河豚毒素，即使高温也难以完全破坏。
少数经过特殊养殖和严格检验的河鲜可能达到生食标准，但这类产品需要具备完善的检验检疫证明。日本等国家有专门用于生食的养殖河鲜，采用无菌环境培育，并经过冷冻处理杀灭寄生虫。即便如此，生食河鲜仍存在一定风险，不建议免疫力低下人群尝试。
建议将河鲜充分加热至内部温度达到70摄氏度以上再食用，可有效杀灭寄生虫和致病菌。处理河鲜时要注意生熟分开，避免交叉污染。食用后如出现腹痛、发热等症状应及时就医。对于喜欢生食的人群，可选择经过深度冷冻处理的海产品替代，相对更为安全。
