膳食纤维对人体主要有促进胃肠蠕动、调节血糖、降低胆固醇、维持肠道菌群平衡、控制体重等功用。
膳食纤维能增加食物残渣的含水量和体积，刺激肠道蠕动，缩短粪便在肠道内的停留时间。不溶性膳食纤维如全谷物、芹菜等可直接机械性刺激肠壁，帮助预防和缓解便秘症状。长期摄入不足可能导致排便困难、腹胀等胃肠功能紊乱。
可溶性膳食纤维如果胶、β-葡聚糖等能在胃肠中形成粘稠凝胶，延缓葡萄糖的吸收速度，避免餐后血糖急剧升高。燕麦、苹果等食物中的膳食纤维对糖尿病患者尤其重要，有助于改善胰岛素敏感性，减少血糖波动。
水溶性膳食纤维可与胆汁酸结合，促进胆固醇代谢产物排出，减少肠道对胆固醇的重吸收。豆类、亚麻籽等食物中的膳食纤维能帮助降低低密度脂蛋白胆固醇水平，对预防动脉粥样硬化等心血管疾病具有积极作用。
膳食纤维是肠道益生菌的主要营养来源，尤其是菊粉、低聚果糖等可发酵纤维。通过促进双歧杆菌、乳酸菌等有益菌增殖，抑制有害菌生长，改善肠道微生态环境。这种益生元作用对增强免疫力、减少肠道炎症有重要意义。
高纤维食物需要更长时间咀嚼，能增加饱腹感，减少总体热量摄入。膳食纤维本身几乎不提供热量，且能延缓胃排空速度。长期适量摄入糙米、绿叶蔬菜等富含纤维的食物，有助于体重管理和肥胖预防。
建议每日摄入25-30克膳食纤维，可通过全谷物、豆类、蔬菜水果等天然食物多样化补充。突然增加纤维摄入可能引起腹胀，应循序渐进，同时保证充足饮水。存在胃肠疾病者需在医生指导下调整纤维摄入类型和量，避免加重症状。合理搭配膳食纤维与其他营养素，是维持消化系统健康的重要措施。
