山药对人体具有多种保健作用，主要体现为改善消化功能、调节血糖、增强免疫力、保护心血管健康及辅助抗氧化等功效。
1、改善消化功能山药富含黏蛋白和膳食纤维，能够促进胃肠蠕动，帮助缓解功能性消化不良或便秘症状。其黏液成分可附着在胃肠黏膜表面，减少刺激性食物对消化道的损伤。慢性胃炎患者适量食用可能有助于减轻胃部不适。
2、调节血糖山药中的薯蓣皂苷和抗性淀粉具有延缓碳水化合物吸收的作用，可能对2型糖尿病患者维持餐后血糖稳定有帮助。动物实验显示其提取物能改善胰岛素敏感性，但人类食用需控制量以避免热量过剩。
3、增强免疫力山药含有的多糖类物质能激活巨噬细胞和T细胞活性，增强机体非特异性免疫应答。冬季适量食用可能降低呼吸道感染概率，但不可替代疫苗或药物治疗感染性疾病。
4、保护心血管山药中的钾元素和皂苷成分有助于调节钠钾平衡，对高血压患者具有潜在辅助降压作用。其膳食纤维还能与胆固醇结合排出，可能改善轻度高脂血症，但严重心血管疾病仍需规范用药。
5、辅助抗氧化山药皮含有的多酚类物质能清除自由基，减轻氧化应激对细胞的损伤。长期适量摄入可能延缓皮肤老化，但需配合防晒等综合抗衰措施才能显现效果。
建议将山药作为膳食补充而非治疗手段，健康人群每日摄入量控制在200克以内为宜。糖尿病患者需监测食用后的血糖反应，过敏体质者首次尝试应少量测试。出现胃肠胀气或皮疹等不适时暂停食用，慢性病患者应在医生指导下合理搭配饮食。
