神经梅毒通常在梅毒感染后2-30年出现,实际时间受到感染分期、免疫状态、治疗时机、病原体载量等多种因素的影响。
未经治疗的一期或二期梅毒患者中,约25%可能在感染后5-20年发展为神经梅毒,早期梅毒更易出现快速进展。
HIV合并感染者神经梅毒进展速度可能加快,免疫抑制患者可在感染后数月出现脑膜血管型神经梅毒。
规范使用青霉素治疗可显著延缓或阻止神经梅毒发生,延迟治疗者出现无症状神经梅毒的概率明显增高。
脑脊液中梅毒螺旋体载量较高时,可能加速出现脑实质损害型神经梅毒,表现为麻痹性痴呆或脊髓痨。
定期进行血清学检测和脑脊液检查是早期发现神经梅毒的关键,合并HIV感染者需每半年筛查一次。