艾滋病最初由人类免疫缺陷病毒感染引起,该病毒可能通过跨物种传播、血液接触、性传播及母婴垂直传播等途径进入人类社会。
HIV-1型病毒最可能源于非洲黑猩猩体内的SIV病毒,人类通过狩猎或处理受感染灵长类动物时发生血液暴露导致跨物种传播。
早期通过未消毒医疗器械、输血或吸毒者共用针具等血液接触方式加速传播,1980年代前缺乏血液筛查导致大范围扩散。
病毒通过无保护性行为在全球范围快速传播,黏膜破损会显著提高感染概率,男性同性性行为者早期感染率较高。
感染孕妇可通过胎盘、分娩或哺乳将病毒传给胎儿,在未进行阻断治疗的情况下传播概率较高。
现代医学已建立有效的艾滋病防控体系,包括暴露前预防用药、规范化抗病毒治疗及母婴阻断技术,早期检测和治疗可有效控制病情。