勾芡时可以使用太白粉，但并非唯一选择。勾芡常用的淀粉类材料主要有马铃薯淀粉、玉米淀粉、绿豆淀粉、红薯淀粉、木薯淀粉等，太白粉是其中一种传统选择。
太白粉由马铃薯制成，特点是黏性强、透明度高，适合用于需要晶莹剔透效果的菜肴，如羹汤或糖醋汁。玉米淀粉黏性适中，适合大多数家常菜的勾芡，如炒菜或炖菜。绿豆淀粉黏性较低但稳定性好，适合需要长时间加热的菜肴。红薯淀粉黏性高且耐高温，适合油炸食品的外层包裹。木薯淀粉透明度极高且口感爽滑，适合甜品或需要冷藏后食用的菜肴。
选择淀粉时需考虑菜肴特点和烹饪方式。高温长时间加热的菜肴适合用耐高温的红薯淀粉或木薯淀粉。需要冷藏的甜品适合用不易老化的木薯淀粉。家常快速烹饪的菜肴用玉米淀粉更方便。太白粉适合追求传统口感和透明度的菜肴。特殊饮食需求如无麸质饮食可选择绿豆淀粉或木薯淀粉。
使用淀粉勾芡时要注意先用冷水调匀再倒入热锅中，避免直接撒入导致结块。不同淀粉与水的比例略有差异，通常淀粉与水的体积比为1:2到1:4。勾芡后不宜过度搅拌以免破坏黏性。部分淀粉如玉米淀粉勾芡后放置时间过长会出现返水现象，需尽快食用。对淀粉过敏者可用琼脂或吉利丁等替代。
