马钱子具有通络止痛、散结消肿的功效，主要用于风湿顽痹、麻木瘫痪、跌打损伤、痈疽肿痛等病症的治疗。
马钱子中的士的宁成分能兴奋中枢神经系统，改善局部血液循环，常用于治疗风湿性关节炎引起的关节疼痛和肌肉麻木。
该药物可促进炎症消退，对痈肿疮毒、乳腺炎等体表化脓性感染有消散作用，常配合其他清热解毒药使用。
所含生物碱能选择性兴奋脊髓反射功能，临床用于治疗肌无力、脊髓灰质炎后遗症等神经系统功能障碍。
现代研究表明其提取物对某些肿瘤细胞有抑制作用，常作为辅助用药用于肿瘤放化疗后的调理。
马钱子毒性较大，须严格遵医嘱控制用量，孕妇及肝肾功能不全者禁用，服药期间忌食生冷油腻食物。
