肺动脉血栓栓塞的栓子主要来自下肢深静脉血栓、盆腔静脉血栓、右心血栓、其他部位静脉血栓。
下肢深静脉血栓脱落是肺动脉栓塞最常见来源，常见于长期卧床、手术后或静脉曲张患者，血栓脱落后随血流进入肺动脉。
盆腔手术、产后或肿瘤压迫可能导致盆腔静脉血栓形成，血栓脱落可引发肺动脉栓塞。
心房颤动、心力衰竭等心脏疾病可能导致右心腔内形成血栓，血栓脱落可直接进入肺动脉。
上肢深静脉、肾静脉等部位的血栓也可能脱落导致肺动脉栓塞，但相对较为少见。
预防肺动脉栓塞需积极治疗静脉血栓形成的高危因素，术后患者应尽早活动，高风险人群可考虑使用抗凝药物预防。
