茶垢中可能含有微量致癌物，但日常饮茶时茶垢的致癌风险极低。茶垢主要由茶多酚氧化聚合物、矿物质和微生物组成，长期积累可能产生亚硝胺等有害物质，但正常清洗茶具可有效避免风险。
茶垢是茶叶中的多酚类物质与水中钙镁离子结合形成的沉积物，其成分复杂程度与水质、茶叶种类及浸泡时间有关。实验表明，反复使用的茶具在未彻底清洁时，确实可能检测出微量亚硝胺类物质，这类物质在国际癌症研究机构分类中被列为2A类致癌物。但需要明确的是，这些物质的产生需要特定条件，包括长时间高温存放、蛋白质残留物参与反应等。普通家庭饮茶习惯下，茶垢中亚硝胺含量通常远低于食品安全限值。针对紫砂壶等易积茶垢的茶具，研究显示其表面形成的茶垢层主要成分为茶色素和金属盐，未发现显著致癌性成分。
特殊情况下需警惕茶垢风险。使用劣质釉彩陶瓷杯时，茶垢可能溶解釉料中的铅镉等重金属；长期存放隔夜茶的容器若滋生霉菌，可能产生黄曲霉毒素等强致癌物；工业区附近使用硬水泡茶时，茶垢可能吸附环境污染物。但这些情况均属极端案例，与常规饮茶行为存在本质差异。实验室模拟显示，要达到致癌风险剂量，需要连续数月饮用未经清洗茶具浸泡的浓缩茶汤，这与实际饮茶模式不符。
保持茶具清洁是预防潜在风险的关键。建议每次使用后及时冲洗茶具，每周用食用碱或柠檬酸彻底清洗一次，避免使用钢丝球等会刮伤器皿的工具。紫砂壶等特殊茶具可通过热水淋烫保养，不必完全去除茶垢。选择釉面光滑的陶瓷或玻璃茶具更易清洁。若发现茶具出现异味或明显霉斑，应立即停止使用。日常饮茶时，注意控制冲泡温度在80-90℃之间，避免长时间高温浸泡加速物质析出。合理饮茶并保持茶具卫生的情况下，无需过度担忧茶垢致癌问题。
