肉毒毒素中毒主要表现为神经麻痹症状，其他食物中毒则以胃肠道症状为主。肉毒毒素中毒的典型表现包括眼睑下垂、吞咽困难、呼吸麻痹，而普通食物中毒常见呕吐、腹泻、发热。
肉毒毒素中毒最早出现眼部症状，表现为视力模糊、复视、眼睑下垂，随后发展为吞咽困难、构音障碍，严重时可导致呼吸肌麻痹。这些症状由肉毒毒素阻断神经肌肉接头传导引起。
普通食物中毒以急性胃肠炎为主要表现，常见恶心呕吐、腹痛腹胀、水样腹泻，部分伴有发热。这些症状由病原体直接刺激胃肠黏膜或产生肠毒素所致。
肉毒毒素中毒潜伏期较长，通常12-72小时才出现症状；而普通食物中毒潜伏期较短，细菌性中毒多在2-6小时，病毒性中毒约12-48小时。
肉毒毒素中毒症状呈进行性加重，若不及时治疗可能因呼吸衰竭死亡；普通食物中毒多为自限性，3-5天可自行缓解，严重脱水者需补液治疗。
出现可疑肉毒毒素中毒症状应立即就医，确诊后需尽早使用抗毒素治疗，同时加强呼吸道管理；普通食物中毒患者应注意补液，必要时进行病原学检查。
