流行性感冒的病原体主要是甲型流感病毒、乙型流感病毒和丙型流感病毒，其中甲型流感病毒变异能力强，是引起大流行的主要原因。
甲型流感病毒根据表面血凝素和神经氨酸酶分为不同亚型，易发生抗原变异，可导致季节性流行和全球大流行。
乙型流感病毒变异较少，主要引起局部暴发和季节性流行，症状通常较甲型流感轻微。
丙型流感病毒变异很少，主要引起轻微呼吸道症状，一般不引起大流行。
副流感病毒、腺病毒等呼吸道病毒也可能引起类似流感症状，需要通过实验室检测进行鉴别诊断。
预防流感最有效的方式是接种疫苗，同时注意个人卫生，在流感高发季节减少人群密集场所活动。
