马钱子具有通络止痛、散结消肿的功效，主要用于治疗风湿痹痛、跌打损伤、痈疽肿痛等症状，可遵医嘱使用马钱子粉、马钱子酊、马钱子浸膏等剂型。
马钱子中的士的宁成分能兴奋中枢神经系统，改善局部血液循环，适用于风湿性关节炎引起的关节肿痛，常与羌活、独活配伍使用。
马钱子可促进局部炎症消退，对跌打损伤导致的瘀血肿痛有缓解作用，外用时可配伍乳香、没药制成膏药贴敷。
小剂量马钱子能增强骨骼肌收缩力，用于治疗肌无力症状，但需严格掌握剂量，避免中毒反应。
马钱子对金黄色葡萄球菌等致病菌有抑制作用，可辅助治疗皮肤化脓性感染，常制成酊剂局部涂抹。
马钱子毒性较强，必须炮制后使用，孕妇及高血压患者禁用，用药期间避免食用油腻辛辣食物。
