胸膜炎主要表现为胸痛、呼吸困难、咳嗽等症状，症状发展可分为早期刺痛感、进展期深呼吸加重疼痛、终末期伴随发热乏力。
初期表现为单侧胸部针刺样疼痛，咳嗽或打喷嚏时明显，多由病毒性胸膜炎引起，可遵医嘱使用布洛芬缓释胶囊、对乙酰氨基酚片、双氯芬酸钠肠溶片缓解症状。
随着炎症进展会出现深呼吸时刀割样疼痛，患者常采取浅快呼吸，可能与结核性胸膜炎有关，需联合使用异烟肼片、利福平胶囊、吡嗪酰胺片进行抗结核治疗。
疾病发展至中后期可能出现发热、盗汗、乏力等全身症状，若为细菌感染所致，可使用头孢呋辛酯片、阿莫西林克拉维酸钾片、左氧氟沙星片控制感染。
部分患者可触及胸膜摩擦感，听诊闻及胸膜摩擦音，常见于风湿免疫性疾病继发的胸膜炎，需使用甲氨蝶呤片、来氟米特片、泼尼松片调节免疫。
胸膜炎患者应保持半卧位休息，避免剧烈咳嗽，饮食选择高蛋白易消化食物，若出现持续胸痛或呼吸困难需立即就医。
