口服甘露醇主要用于治疗便秘、降低颅内压和眼内压、辅助肾功能评估以及作为部分药物的溶剂。甘露醇的作用与功效主要有渗透性利尿、肠道清洁、降颅压、辅助诊断。
甘露醇通过提高血浆渗透压促使组织水分向血管内转移，增加肾小球滤过率，产生利尿作用。临床用于急性肾功能衰竭早期的少尿鉴别诊断，常用制剂为20％甘露醇注射液。
甘露醇口服后不被肠道吸收，通过高渗作用使肠腔水分增加，软化粪便并刺激肠蠕动。适用于术前肠道准备和顽固性便秘，但肠梗阻患者禁用。
甘露醇能快速降低颅内压，用于治疗脑水肿和急性青光眼。通过建立血-脑脊液渗透梯度，使脑组织水分向血管内转移，但长期使用可能引起反跳性颅压增高。
甘露醇可用于肾小球滤过率测定，通过监测尿液排泄率评估肾功能。该检查需严格掌握适应症，严重肾功能不全者慎用。
使用甘露醇需监测电解质平衡，糖尿病患者应注意血糖变化，出现心悸或呼吸困难需立即停药就医。具体用药方案须遵医嘱执行。
