麦冬具有养阴生津、润肺清心的功效，主治肺燥干咳、阴虚劳嗽、津伤口渴、心烦失眠等症。
麦冬为百合科植物麦冬的干燥块根，其性微寒味甘微苦，归心肺胃经。现代药理研究表明，麦冬含多种甾体皂苷、多糖及氨基酸等成分，能增强免疫功能、抗心肌缺血、降血糖及镇咳祛痰。对于肺阴不足引起的干咳少痰、痰中带血，可与沙参、玉竹配伍；治疗胃阴亏虚的舌干口渴，常与生地、玄参同用；改善心阴不足所致的心悸失眠，多配伍酸枣仁、柏子仁。麦冬多糖具有明确的抗缺氧作用，对心血管系统有保护效果，其水提液能显著延长常压缺氧小鼠的存活时间。
使用麦冬时需注意风寒咳嗽及脾虚便溏者慎用，建议在中医师指导下辨证使用，避免与藜芦同用。日常可配伍粳米煮粥，适合阴虚体质者秋季调养。
