自发性气胸的特征主要有突发胸痛、呼吸困难、刺激性干咳、心率加快。根据病情进展可分为早期表现、进展期和终末期。
典型表现为单侧胸部刀割样或针刺样剧痛，常发生于剧烈运动、咳嗽或用力时，疼痛可能向肩背部放射。
随着肺组织压缩程度加重，出现进行性加重的呼吸急促，严重时出现口唇发绀，与肺通气功能下降直接相关。
因胸膜受刺激引发反射性咳嗽，通常无痰液咳出，咳嗽可能加重胸痛症状。
机体代偿性出现心动过速，严重者可出现血压下降等休克表现，提示张力性气胸可能。
出现上述症状应及时就医，避免剧烈活动，确诊后需根据气胸量选择观察吸氧、胸腔穿刺或胸腔闭式引流等治疗方式。
