中耳炎不及时治疗可能引发听力下降、鼓膜穿孔、脑膜炎、胆脂瘤型中耳炎等危害，病情发展可能从轻度炎症进展至严重并发症。
炎症持续会导致中耳积液或听小骨损伤，可能伴随耳鸣或耳闷感。需使用氧氟沙星滴耳液、头孢克洛干混悬剂、桉柠蒎肠溶软胶囊等药物控制感染，严重者需鼓膜穿刺引流。
脓液压力增高可导致鼓膜破裂，表现为耳痛骤减伴脓血性分泌物。可能与金黄色葡萄球菌感染有关，需采用左氧氟沙星滴耳液、阿莫西林克拉维酸钾、糜蛋白酶局部冲洗治疗。
炎症经骨缝扩散至颅内，可能出现高热、颈强直等症状。通常与肺炎链球菌感染相关，需静脉注射头孢曲松钠、地塞米松，联合甘露醇降低颅压。
长期炎症刺激导致上皮细胞异常增生，可能破坏听骨链及颅底骨质。需手术清除病灶，术后使用环丙沙星、甲硝唑预防感染，定期耳内镜复查。
出现耳痛流脓超过3天或发热症状应及时就诊，治疗期间避免耳道进水，保持鼻腔通畅有助于咽鼓管功能恢复。
