呼吸衰竭可能由慢性阻塞性肺疾病、重症肺炎、急性呼吸窘迫综合征、神经肌肉疾病等原因引起，按病情进展可分为轻度通气障碍至多器官功能衰竭。
长期吸烟或空气污染导致气道阻塞，表现为气促和咳痰，可通过支气管扩张剂如沙丁胺醇、茶碱缓释片、噻托溴铵改善通气，需配合氧疗和肺康复训练。
细菌或病毒感染引发肺泡渗出，常见高热和血氧下降，需使用抗生素如莫西沙星、头孢曲松、阿奇霉素，严重时需机械通气支持。
创伤或脓毒症导致肺毛细血管损伤，出现顽固性低氧血症，治疗需小潮气量机械通气和糖皮质激素如甲泼尼龙、氢化可的松。
重症肌无力或脊髓损伤影响呼吸肌功能，表现为浅快呼吸和二氧化碳潴留，需无创通气或气管切开，药物可用溴吡斯的明、免疫球蛋白。
日常需避免呼吸道感染诱因，吸烟者应戒烟，定期监测肺功能，出现呼吸困难加重应立即就医。
